শুধু বৃহস্পতিই নয়, আমাদের সৌরজগতে সবচেয়ে বড় উপগ্রহ বা চাঁদ গ্যানিমেড। যার চারপাশের বায়ুমণ্ডল ঘিরে জলীয় বাষ্প থাকার প্রমাণ দিয়েছে হাবল স্পেস টেলিস্কোপ।

এ বিষয়ে এক প্রতিবেদনে সিএনএন জানায়, চাঁদের উপরিভাগে থাকা বরফের স্তর থেকে এ জলীয় গ্যাস তৈরি হয়। যাকে সাবলিমেশন বলা হয়। হাবল থেকে পাওয়া নতুন ও পুরোনো তথ্য বিশ্লেষণ করে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা বাষ্পের রহস্য উদ্‌ঘাটন করেছেন।

আগের গবেষণা অনুযায়ী সৌর জগতের নবম বৃহত্তম বস্তু গ্যানিমেডে জমা রয়েছে পৃথিবীর সব মহাসাগরের চেয়ে বেশি পানি। যদিও এটি আমাদের গ্রহ থেকে ২.৪ গুণ ছোট।

কিন্তু গ্যানিমেড খুবই ঠান্ডা। এর হিমায়িত বরফে তাপমাত্রা মাইনাস ১৮৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নামে। এর ভূত্বকের ১০০ মাইল নিচে রয়েছে লবণাক্ত সাগর। গবেষকেরা এত দিন বলছিলেন, বরফের কঠিন খোলস ভেদ করে বাষ্প তৈরির কোনো উপায় নেই।

গ্যানিমেড নামটি নেওয়া হয়েছে গ্রিক পুরাণ থেকে। যেখানে এ নামে দেবতার জন্য পানির পাত্র বহনকারীর উল্লেখ রয়েছে।

এটিই একমাত্র চাঁদ যার রয়েছে চৌম্বক ক্ষেত্র। এ কারণে এর উত্তর ও দক্ষিণ মেরুতে মেরুপ্রভা দেখা যায়।

১৯৯৮ সালে হাবল টেলিস্কোপ প্রথমবারের মতো গ্যানিমেডের অতিবেগুনি ছবি তোলে। প্রথম দিকে গবেষকদের ধারণা ছিল বায়ুমণ্ডলের অক্সিজেন হলো মেরুপ্রভার কারণ। যা ১৯৯৬ সালে টেলিস্কোপে ধরা পড়ে।